В ответ на: Т.е. ок, загрузочным может быть и иной диск - не системный, но на нем тоже должна быть какая-то ОСЬ, что-то, что будет, собственно, загружаться.

Вот как раз ОСЬ на загрузочном диске совсем не обязательна. На загрузочном диске главное - это ЗАГРУЗЧИК. "Умный" загрузчик затем может "запустить на загрузку" ОСЬ, которая может находится на любом другом диске.
Если вытащенный диск и был загрузочным, то все остальное Вы поняли правильно.